電容器在原理上相當于產生容性無功電流的發電機。其無功補償的原理是把具有容性功率負荷的安裝和理性功率負荷并聯在同一電容器上，能量在兩種負荷間互相轉換。這樣，電網中的變壓器和輸電線路的負荷降低，從而輸出有功用力增加。在輸出一定有功功率的狀況下，供電系統的損耗降低。比擬起來電容器是減輕變壓器、供電系統和工業配電負荷的煩瑣、經濟的辦法。因而，電容器作為電力系統的無功補償勢在必行。當前，采用并聯電容器作為無功補償安裝曾經十分普遍。