一般，把電壓和頻率固定不變的交流電變換為電壓或頻率可變的交流電的裝置稱作“變頻器”。該設備首要要把三相或單相交流電變換為直流電（DC）。然后再把直流電（DC）變換為三相或單相交流電（AC）。變頻器同時改動輸出頻率與電壓，也是改動了電機運行曲線上的n0，使電機運行曲線平行下移。因此變頻器能夠使電機以較小的發動電流，獲得較大的發動轉矩，即變頻器能夠發動重載負荷。?

變頻器具有調壓、調頻、穩壓、調速等基本功能，內部結構復雜但運用簡單，所以不只是用于發動電動機，而是廣泛的使用到各個領域，各式各樣的功率、各式各樣的外形、各式各樣的體積、各式各樣的用途等都有。跟著技術的開展，本錢的下降，變頻器必定還會得到更廣泛的使用。